中国科学家揭示疼痛昼夜变化的秘密

新华社合肥3月20日电（记者何曦月戴维）不少疼痛患者都有这样的亲身经历：白天疼痛比较轻微，但到了半夜，疼痛明显加剧，让人痛苦不已。这背后的原因尚不完全清楚。记者从中国科学技术大学获悉，该校张志教授领衔的团队破译了疼痛的神经密码，昼夜波动明显。相关研究结果于3月20日发表在国际著名学术期刊《科学》上。研究团队首先检查了疼痛模型小鼠的疼痛敏感性变化。老鼠是夜行动物，而且是夜行性动物。与人类不同，它们在白天休息时对疼痛特别敏感。人类是白天的生物，所以晚上休息时我们会经历很多痛苦。研究小组认为这表明昼夜节律变化疼痛的差异是生物世界的普遍规律。我们的身体配备了“疼痛调节器”，可以在活动时无声地减轻疼痛，并在休息时无意中增加疼痛。报告称，“疼痛调节器”控制器隐藏在大脑下丘脑中一个称为视交叉上核（SCN）的区域。这是人体的“主生物钟”，是调节睡眠节律、体温变化和激素分泌的精确指挥中心。利用先进的病毒追踪技术，研究人员能够追踪小鼠下丘脑内部时钟到脊髓控制疼痛的神经回路。 SCN 昼夜节律活动的调节导致神经元在白天和晚上的活动水平差异很大。就像调节声音的音量一样，您可以精确控制从脊髓传输的疼痛信号的强度。 SCN 变得更加兴奋一天，导致该电路增加小鼠的疼痛程度。到了晚上，SCN活动减弱，小鼠的疼痛自然减轻。这种白天和晚上活动的差异导致疼痛敏感度在白天和晚上之间波动。我们的研究结果不仅揭示了疼痛的昼夜密码，而且为临床优化疼痛治疗方案和改进时间疗法模型提供了新的理论依据。
（编辑：项小斌）